Microsoft yadaiwa kufunga kituo chake cha uhandisi cha Nairobi: kazi karibu 400 ziko hatarini

Jumatatu (12 Oktoba 2026), wafanyakazi wa Africa Development Centre (ADC) ya Microsoft — kituo cha uhandisi mjini Nairobi — waliitwa kwenye mkutano wa asubuhi na kuambiwa kituo kinafungwa. Kulingana na TechCabal, wahandisi wawili waliozungumza kwa sharti la kutotajwa majina walisema waliambiwa wakutane na mameneja wao kabla ya Ijumaa, 16 Oktoba, kujadili chaguo za kuondoka, ikiwa ni pamoja na malipo ya kuachishwa kazi. Kazi karibu 400 ziko hatarini.

Hata hivyo, Microsoft haijathibitisha rasmi kuwa inafunga kituo hicho. Msemaji wa kampuni alisema wanazungumza moja kwa moja na wafanyakazi nchini Kenya kuhusu "mabadiliko yaliyopendekezwa" ya uendeshaji wa uhandisi — na kwamba kampuni inabaki kujitolea kwa Kenya na itaendelea kuwa na wafanyakazi nchini humo. Lakini wafanyakazi wengine wawili waliambia TechCabal kuwa mikutano yao inaonekana kuelekezwa kwenye masharti ya kuachishwa kazi, si kuendelea kazini. Mtu mmoja alisema walijua mwisho unakuja — hawakujua lini tu. Ripoti inasema wafanyakazi chini ya 10 wanatarajiwa kubaki, hasa kwenye mauzo, uajiri na mpango wa AI for Good.

Kufungwa huku kunakuja karibu miaka saba baada ya Microsoft kuahidi zaidi ya dola milioni 100 kukuza vipaji vya teknolojia vya Afrika. Kampuni ilizindua ADC mwaka 2019, na Nairobi na Lagos kama vituo vya kwanza — lengo lilikuwa wahandisi wa Kiafrika wajenge bidhaa za soko la dunia bila kuondoka bara. Kituo cha Nairobi kilipangwa kuajiri wahandisi 100 kufikia mwishoni mwa 2019 na kufikia 500 kufikia 2023; Desemba 2022 rais wa Microsoft Brad Smith alisema Nairobi ilikuwa na wahandisi zaidi ya 450. Kituo cha dada huko Lagos kilifungwa Mei 2024.

Siku hiyo hiyo ya Jumatatu, Waziri wa TEHAMA wa Kenya William Kabogo alikutana na ujumbe wa Microsoft ukiongozwa na Jeff Bullwinkel, makamu wa rais na mwanasheria mkuu msaidizi wa kampuni kwa Ulaya, Mashariki ya Kati na Afrika, pamoja na Angela Ng'ang'a anayeongoza uendeshaji wa Microsoft Afrika Mashariki. Kabogo alisema aliishinikiza kampuni kulinda ajira za wahandisi na ujuzi wa ndani, na kwamba pande zote zilikubaliana kuandaa mpango wa pamoja wa utekelezaji — lakini haikufichuliwa mpango huo utakuwa na nini, wala kama unaweza kubadili uamuzi ambao wafanyakazi wanauelezea kama wa mwisho.

Uamuzi huu unakuja huku Microsoft ikipunguza wafanyakazi duniani: kampuni ilitangaza kuachisha kazi takriban 4,800 Julai 2026 (asilimia 2.1 ya wafanyakazi wake), baada ya takriban 15,000 mwaka 2025 — wakati huo huo ikiwekeza fedha nyingi kwenye miundombinu ya AI. TechCabal inasisitiza kwamba hakuna ushahidi wa umma unaounganisha moja kwa moja kufungwa kwa Nairobi na kupunguzwa huko duniani. Sababu nyingine inayowezekana: mradi wa kituo cha data cha dola bilioni 1 ambacho Microsoft ilipanga na kampuni ya G42 ya Abu Dhabi huko Olkaria umekwama kwa sababu za uwezo wa umeme na wasiwasi kuhusu uwezo wa serikali ya Kenya kudhamini malipo ya uwezo wa kituo hicho — ingawa maafisa wanasema mradi haujaachwa.

Ina maana gani kwako?

Kwa watengenezaji wa programu na wahandisi wa Afrika Mashariki: Nairobi ndiyo soko kubwa la karibu la ajira za uhandisi wa programu Afrika Mashariki — na sasa mamia ya wahandisi wenye uzoefu wanaingia sokoni. Kwa upande mmoja, hii ina maana ushindani zaidi kwa nafasi za kazi; kwa upande mwingine, ni kielelezo kwamba wahandisi waliofundishwa barani Afrika wanahitajika na makampuni ya kimataifa — jenga ujuzi wako ukiwa na soko la dunia akilini.

Kwa vijana wanaotafuta ajira za teknolojia: Kufungwa kwa ADC ya Nairobi — baada ya kufungwa kwa ya Lagos mwaka 2024 — ni ukumbusho kuwa hata ahadi kubwa za makampuni makubwa zinaweza kubadilika. Usitegemee mwajiri mmoja mkubwa: jenga ujuzi unaoweza kuuzwa kwa wateja wengi — miradi ya programu huria (open source), kazi zako binafsi, na mitandao ya kitaaluma.

Kwa biashara ndogo: Microsoft inasema itaendelea kufanya kazi nchini Kenya na kuhudumia wateja wa kanda — hivyo huduma zake haziathiriwi. Lakini uamuzi huu ni ukumbusho wa kibiashara: kampuni kubwa hupanga upya uwekezaji wao kadri vipaumbele vinavyobadilika. Usitegemee mtoa huduma mmoja kwa kila kitu muhimu kwenye biashara yako.

Kwa wanaofuatilia sera: Serikali ya Kenya ilijaribu kuingilia kati kulinda ajira — lakini makampuni huamua kwa hesabu zao. Kwa nchi za Afrika Mashariki, somo la sera ni wazi: kuvutia na kubakiza uwekezaji wa teknolojia kunahitaji zaidi ya makaribisho — kunahitaji umeme wa kutosha (kama ilivyokwamisha mradi wa Olkaria), mifumo thabiti ya malipo, na sera zinazotabirika. Vipaji vipo; miundombinu ndiyo changamoto.